8月8日北京阴雨连绵，然而世界机器人大会的会场却比艳阳天还要喧哗，人头攒动。我那天去参观时，被人群挤得几乎无法靠近各个展位。许多家长领着孩子，挤在每一个机器人展示区域前，有个工作人员感叹说“绕着会场走一圈，鞋子竟然被踩掉了两次”。今年的机器人展览比往年火爆许多，仅人形机器人企业就超过了五十家，展出的各类机器人足以装满一千五百个展位。

最引人注目的是机器人开始活动起来。有个四条腿的机器人在擂台上交手，姿态像喝醉了一样东倒西歪；还有机器人在T台上展示步伐，差点被电线绊倒。最有趣的是叠衣服的机器人，观众都期待它叠得又快又整齐，结果叠了五分钟才完成一件，最后还因为电力不足停止工作。旁边的解说员强忍着笑说明：“这项技术还在试验过程中。”

然而喧嚣之下，业内人士都清楚隐患重重。一位从事机器人研发的工程师告诉我，当前市场上流通的多数机器人尚不完善。以衣物折叠机器人为例，其运行速度极慢，宛若爬行。工厂应用中的自动化搬运设备，也时常在狭窄空间内循环打转。更令人尴尬的是，部分企业对产品功效进行过度宣传，但真正实现销售的案例却寥寥无几。优必选产品销量表现良好，他们向比亚迪制造企业提供了数百台自动化设备，主要用于执行物料搬运和品质检测等任务，不过其定价相当高昂——单台设备价格达到数十万元，尽管工厂管理者表面上抱怨价格过高，但最终还是决定采购。

颇为奇特的是，当前机器人企业正将目光投向那些艰苦繁重的任务。有一家名为零次方的企业专注于生产用于卫生间清洁的自动化设备，日本与新加坡的酒店纷纷订购，原因是它们面临清洁人员不足的问题。此外，另一家公司与海尔联手，开发出可整理床铺、清洗衣物的家用机器人，其外形仿佛一位“数字管家”，但价格足以雇佣一名普通保姆数年之久。

资本市场活动频繁活跃。今年机器人领域融资总额将近280亿元，仅8月份就有二十多家企业获得投资。然而当前投资者变得非常苛刻，重点考察那些能够实际开展业务的企业。有位投资人指出：“如今到处都是夸大承诺的现象，但真正能推出合格产品的公司屈指可数。”

技术难题更令人困扰。机器人操作不灵敏源于其“思维”不够敏捷，众多企业坦言当前最严峻的挑战在于人工智能架构，而非设备性能不足，而是难以指导机器人灵活处理多变场景。譬如制作咖啡的设备，虽然能够打发奶油，然而一旦咖啡机发生故障，它就会束手无策。

颇为奇特的是，观众态度截然不同。一部分人认为机器人太拙劣了，连叠放衣物都难以胜任；另一部分人则认为前景广阔，一位老者观赏完家用机器人后表示：“等售价降低，我必定率先购买，以免雇佣保姆引发争执。”

展会最后时段，我目睹商场内有一台自动设备为顾客提供方向指引，然而其路径规划功能发生故障，误将顾客引至紧急疏散路线。现场管理人员只能含糊其辞地致歉，声称该系统尚在完善过程中。此情此景让我联想到早期智能手机问世之际，软件存在诸多缺陷却依然广受欢迎。当前机器人技术或许正处于类似的发展阶段，然而关键在于它们能否顺利渡过这个充满挑战的时期。